少女が週末にする事

駅地下のアーケード街。 　そこにその店は在った。 　宇都宮柚奈（うつのみや・ゆずな）が女子には敷居の高いその店を訪れたのは、五月の土曜日のことだった。 　緊張のあまり頭がカッカとのぼせ気味で、足が地に着いていないような心持ちだった。 　どうにも落ち着かず、入店したものの大量の安シャンプーの匂いにむせかけた。 　週末だから客は多い。老若ともに全員が男客だ。 　その中にまぎれ、待合席のソファーに座ろうとしたら―― 「まずはチケットを買わなくちゃいけないよ」 とマッチョなオジサンが教えてくれた。 　柚奈はあわてて、券売機を探した。 「そこだよ」 とオジサンがまた教えてくれる。 　券売機の前、財布を出し、虎の子の千円札を抜く。 　お金を入れようとして、値段を確認すると―― 　――１２００円？！ 　ガーン！！！ 　千円カットを謳い、おなじみのこの格安理髪チェーン店も、ここ最近で値上げしたらしい。 　まったく世知辛い。 　――うそぉ〜！！ 　予想外のことに、柚奈は固まった。進退窮まっている。 「そこでチケットを買うんだよ」 　オジサンの三度の助言。短気な人らしく、語気がちょっとキツくなっている。 「…………」 　とりあえず千円札――全財産を財布に戻す。 　これ以上、親切なオジサンに圧をかけられてはかなわないし、いくら粘ってもお金が湧いてくるわけでもないので、柚奈はコソコソと店を出た。 　――これは―― 　もしかして髪を切るな、というお告げではないのかとスピリチュアルめいた考えが、頭をよぎった。 　トボトボと帰路につきかけると、 「あれ、柚奈じゃん」 　友人とバッタリ遭遇。 「どした〜、暗い顔して。今日は部活じゃないの？」 「休みなの」 「へ〜、珍しい。なんかここんとこ女バスも大変らしいね。川島もあっちこっちからボコられてるみたいでさ」 「う、うん……」 「あっ、変なこと言っちゃったね。ごめんね。今暇？　これから遊ぼうよ」 「今日はやめとく」 「そう、じゃあ明後日学校でね」 「うん、バイバイ」 「バイバイ」 と別れかけた友だったが、 「あ、そうだそうだ！」 　何か思い出したらしい。 「ほら、こないだ立て替えてもらったパンのお金、返さなきゃ」 と財布から百円玉を二枚出して、 「お釣りはいいや」 と柚奈に渡した。 「ラッキー」 と太っ腹な友人に感謝して小銭を受け取って、 　――これで１２００円！　足りる！ と閃くように思った。 　これは散髪せよ、というお告げではないか、とつい先ほどとは真逆の神意を感じる 　柚奈はクルリと踵を返し、千円カット、いや、千二百円カットの店に駆けた。 　取り残された友は、 「変なの」 と呆気にとられていた。 　宇都宮柚奈（うつのみや・ゆずな）は中学三年生。 　入学時からバスケットボール部に在籍している。今では部長だ。 　170ｃｍの長身を活かした豪快なプレイで、部員の中でもひときわ目立つ存在だった。 　しかし、彼女が部長になってから半年、バスケ部は公式試合でも練習試合でも一勝もできずにいる。 　目下、十一連敗している。女子バスケ部創部以来のワースト記録だという。 　それについては、顧問の川島は何も言わない。 　別に無責任に部員を甘やかしているわけではない。それどころか、鬼みたいに厳しい指導者だった。 　その厳しさに泣く女の子も何人もいた。「あいつムカつく」と陰口をいう女子も結構いた。 　でも柚奈は川島のことが好きだった。 　いやいや、決して恋愛感情からではない。川島は妻子ある四十男だったし、顔もいかついし、年中ジャージ姿だった。間違っても中三女子が惚れる相手ではない。 　柚奈は指導者としての川島を慕っていた。信頼していた。 　口調は乱暴だけど、本当は人情に厚い人だと分かっている。 　他の部員だって同じはずだ。だから、泣かされたり腹を立てたりしても、退部する者はいない。皆、川島についてきている。 　川島は運動部顧問によくいる精神論者ではなかった。 「根性が足りないんじゃない」 とよく口にしていた。 「工夫が足りないんだ。勝つための工夫をしろ。頭を使え」 と。 　そう言われて、柚奈たちは練習後、自主的にミーティングをして、反省点や改善点を話し合ったものだ。 　しかし、前述の通り、柚奈が主将になってから、バスケ部は負け続けている。 　去年まではそこそこ強かったので、余計に責任を感じる。 　実際川島には部のＯＢから厳しいクレームがきているようだ。 　しかし、川島はそのことは柚奈らには決して言わないでいる。 　が、彼が黙っていても噂は伝わってくる。部長としての責任を痛感せざるを得ない。 「先生、先輩たちから色々言われてるんでしょう？」 と思い切って訊いたら、 「お前は余計な心配せんでいい。練習に集中せい！」 と叱り飛ばされた。 　やっぱり噂は本当らしい。 　――勝たないと！ と重圧をおぼえる。 　そして、つい先日、同市の女バスに敗北を喫した。 　前半は柚奈たちはコンディションも良く、大量リード。 　――これなら勝てる！ と初白星を確信したが、後半一気に巻き返され、あっという間に逆転されてしまった。また不名誉なレコードを更新。こういうのを「負け癖がついている」というのだろう。 　連敗につぐ連敗でチームの士気はだだ下がり。 　誰より柚奈が闇落ちしてしまいそうだ。 　――あたしが不甲斐ないせいで……。 　自分を責める。思いつめすぎて、 　退部 という選択肢さえ浮かぶ。 　川島は試合後も記録的連敗については、一言も触れなかった。いつものことだ。そして、これもまたいつものように、 「漫然と動いていても何にもならん。頭を使え。工夫をしろ」 とだけ言い、解散となった。 　部員たちは恒例のミーティングをする気力もなく、皆うつむき気味に帰路についた。明日からテスト休みということもあったが。 　テストは散々だった。 　柚奈は深い深いため息をついた。全てがうまくいかない。部活の悩みで、勉強に集中できなかった。 　明日の英語と数学も全滅しそうだ。 　トボトボと下校しようとしたら―― 　――あっ！ 　川島がいた。屋外のバスケットコートに佇んでいた。 　彼はなんと頭を坊主刈りにしていた。元々短髪だったが、まさか坊主頭になるとは。 　立ちすくむ柚奈。 　川島がこっちを見た。目が合ってしまった。逃げられない。 　及び腰ながら、 「先生」 と歩み寄ってくる柚奈を、川島は常の如く、不愛想に一瞥したきりだった。 「その頭……」 　川島は見向きもせず、 「ああ、暑くなってきたからな」 とだけ言った。 「やっぱり試合に負け続けてるから……責任問題、みたいな……？」 「阿呆」 　川島は吐き捨て、 「くだらん勘ぐりをするな」 　柚奈は直感した。やはり女バス連敗の件だ。ＯＢはじめ関係者からの風当たりが相当キツいのだろう。だから反省の意を示して――。 「先生、すみません。私のせいで……私が部長になってから、一度も勝ててないし……本当にすみません」 「ハアン？」 「私、バスケ部やめます」 　話の流れでつい言ってしまった。 　が、 「じゃあやめろ」 　川島は冷たく言った。 　あっさり突き放されて、 「え？」 　柚奈は戸惑う。 「次の部長は岩明（いわあき）にするか」 「ちょっと、ヒドーイ！」 　うっかり友達に対するノリになってしまって、 「あっ」 　あわてて口をおさえる柚奈。 　――めっちゃ怒られる〜（＞＜） と青ざめるが、ムッツリしていた川島は数秒の沈黙のあと、 「プッ」 と吹いた。 「す、すみませんっ！」 　今度は真っ赤になって、ペコペコ頭を下げる。 　川島はムスッと表情をひきしめ、 「お前一人がいようがいまいが、部の勝ち負けに影響はせん。思い上がるな」 　何様のつもりだ、と言われ、 「す、すみませんっ！」 　柚奈は謝罪ｂｏｔと化している。 　――たしかに―― 　川島の言う通り思い上がっていたのかな、と内省する。 「宇都宮」 「はい」 「諦めたらそこで試合終了だぞ」 「…………」 　――某バスケ漫画の台詞、パクってるぅう！ 　バレバレだ。というか、柚奈のツッコミを待っているのか、判断できない。 　迷った挙句、 「先生……バスケが……したいです」 と乗っかてみた。 　しかし、川島はすでに興が失せたようで、 「明日もテストだろうが。さっさと帰って勉強しろ」 「はいっ」 　柚奈は一目散に駈け出す。 　校門のところで振り返る。 　川島の丸刈り頭をじっと見つめ、 　――あたしも―― 唐突に閃いた。 　――髪を切ろう！ 　元々女子バスケ部には頭髪規定はない。 　万事スパルタ式の川島も不思議なことに、部員の髪型については、あれこれ指導するといった発想がないようだ。 　柚奈は入学したときのロングヘアーのまま、部活動をスタートした。練習時には長い髪を後ろでひとつに束ねていた。 　だけど、運動のジャマになるので、彼女の髪は一年次、二年次、と段々短くなっていった。 　今ではマッシュルームカットだ。 　その髪を全て刈り落としてしまおう。 　川島と同じように―― 　反省の意を込めて―― 　そうして、テストの終わった日、千円カットの床屋へ。 　でもお金が足りなくて、一旦店を出たら、友人から思わぬ「臨時収入」を得、再度店に戻ったのだった。 「どうするの？」 と理髪師のオジサンに訊かれ、 「坊主に」 と応じた。 「え？　いいの？」 　当然オジサンは戸惑っていたが、 「何ｍｍ？」 とさらに訊いてきた。今度は柚奈が戸惑う。具体的な長さまでは考えていなかった。 　が、 「３ｍｍ」 と適当な数字を返した。 　オジサンは、 「いいのね？」 ともう一度確認してくる。しかし、速さが売りの千円カット、それ以上の問答は切り上げ、サッと大きなバリカンを握っていた。 　バリカンのモーター音が鳴り出す。 　――お〜！ 　思わず背筋が伸びる。 　バリカンは襟足に這入る。 　ザアアァ！ 　バリカンの刃が髪の毛とこすれ合いながら、グイグイと頭頂近くまで這い上がる。 　があああああーー！！ と後頭部の髪が切り割られる。青ざめた大路が切り開かれた。 　そして、また―― 　ガー！ 　ガー！ 　ガー！ 　――か、か、刈られてる？！　当たり前だけど……（汗） 　川島の断髪に脊髄反射して、それに追随したけど、当初の笑顔もこわばる。 　後頭部をバリカンで擦られる、その振動がこそばゆい。 　前髪はフサフサ、後ろはズンベラボウになる（かの小林よしのり先生の名作「おぼっちゃまくん」のびんぼっちゃまを彷彿とさせるものがあった）。 　オジサンはバリカンを巧みにスライドさせて、側頭部の髪を剃り落としにかかった。 　ヴイイイイイイイィイイン 　があああああああーー！ 　ヴイイイィイイイィイィン 　があああああああーー！ 　バサバサ と刈られた髪が肩の上に落ち、盛り上がる。 　ガー！ 　ガー！ 　ガー！ 　サイドの髪が刈り尽くされ、前髪だけが残る。 　いわゆる 　大五郎カット にされてしまった。 　――ああ〜！ 　オジサンとしては、柚奈が精神的ショックを受けないよう、後ろから徐々に刈っていったのだろうが、これはこれでショッキングだ。 　残った前髪も端から順々に剥された。 　バサリ 　バサリ と雨どいを伝う滴みたいに、前髪は落ちていった。 　クリクリ坊主（クルーカット？）になる柚奈。 　ファーストカットからわずか三分間のことだった。 「…………」 　あまりに凄まじいバリカンの仕事ぶりに、呆然となる。 　――お地蔵さんじゃん……。 　見慣れない顔剥き出しの自分。 　カワイイ、と無理やり思い込もうとするも、違和感は拭えない。 　オジサンは丸い頭を舐め回すように、バリカンを走らせ、整地していく。 　ヴイイイイイイイィイイン 　ざあああああーー！！ 　ヴイイイイィィイイィイイン 　ざあああああああああ！ 「はい、できたよ」 「……」 　柚奈は恥じらって頬を染めた。無言でペコリと坊主頭を下げ、店を出た。かなり浮足立っていた。 　――帽子かぶってくりゃ良かった〜（＞＜） と後悔したが、先に立たず、だ。 　心臓ドキドキ。 　足取りフワフワ。 　雑踏の中、自分の頭に突き刺さる好奇の目を感じつつ、 　――川島先生に―― 　この頭を撫でてもらいたい、と何故か無性に思った。 　思った次の瞬間、柚奈の右足はコンクリートを踏みしめていた。 　力強く―― 　　　　　　（了） 　　　　あとがき 　リクエスト小説第11弾は「クラクラです 運動部の反省坊主小説お願いします」とのリクエストからです。クラクラさま、初めまして！　リクエスト、どうもありがとうございます♪ 　結構王道な題材です。この間、ネットで「千円カットの床屋も値上がりしてた〜」という情報があり、早速使わせてもらいました。 　３月も年度末で忙しく、プライベートでも色々大変で新作アップロード遅れてしまい、本当にごめんなさい（汗）　迫水の不覚です。言い訳しません！　……あ、してた。。 　さて、リクエスト大会はまだまだ続きますよ〜！　延長しますね。もうリクエストした方々は忘れてしまってるかも知れませんが(^^;)　次回はＧＷ前にはアップロードしますね！ 　ここまで読んで下さり、本当にありがとうございました(*^^*)(*^^*)