二階堂琴乃・晩春賦

　市立仲本中学（通称・工事中）にも、無論、野球部はある。
　この野球部にこの春入部した或る部員のことで、校内はザワついている。
　その部員は別に、走攻守揃った「期待のルーキー」というわけではない。不良生徒が更正して野球をはじめた、ナンテいう少年漫画的展開でもない。
　その入部希望者は、なんと、
　女子
だったりする。
　彼女は、
　二階堂琴乃
といった。８月２３日生まれ。乙女座のＡ型。身長は１４４センチ。趣味は読書（漫画含）、音楽鑑賞、プロレス観戦、そして、野球観戦。左投げ左打ち。希望するポジションはファースト。
　小学校の頃、兄がリトルリーグで野球をしていた影響で、自分もやってみたくなり、両親にせがんで、リトルリーグに入った。
　そこで、野球の楽しさを知った。
　練習して技術が向上すると、さらに野球が楽しくなった。
　小学校の５～６年になると、レギュラーとして試合にも出してもらえるようになり、ますます野球が楽しくなった。リトルリーグのチームメイト――ほとんど男子だった――との友情も育んだ。
　小学校を卒業し、中学に進学して、琴乃は部活選びで迷った。
　本当は野球部に入りたい。
　けれど、中学の野球部は全員男子。かなり気後れする。
　女子ソフトボール部に入部しようかとも考えた。
　しかし、どうしても　
　野球
を諦めきれない。
　リトルリーグで一緒だった仲間たちも、多くは野球部を選択している。
　チームメイトから、
　「三バカ」
とひやかされるほど、仲の良い大泉慶喜や羽山涼も、野球部に入部している。
　色々思い悩んだが、
　――とりあえず、仮入部だけでもさせてもらおう。
という折衷案が浮かんだ。
　顧問はじめ野球部員たちは戸惑っていた。周りの生徒たちは好奇に満ちた視線を、琴乃に向けた。
　が、たじろぎつつも、初志を貫き、琴乃は野球部仮入部を実行に及んだのだった。
　結果は、といえば、
　上々！
だった。
　確かに練習はリトルリーグより、キツかったが、苦しさより楽しさの方が勝った。体育会系の雰囲気も肌に合った。昔からの仲間、新しい仲間と共に、白球を追うのが嬉しかった。
　最初は「紅一点」の琴乃を持て余し気味だった顧問や先輩たちも、練習を重ねるにつれ、彼女を受け容れるようになっていった。
　――やっぱり野球部だよなぁ～。
　琴乃はしみじみと思う。そして、きめた、中学の三年間を野球に捧げることを。

　しかし、問題が生じた。
　琴乃にとっては、野球部「本入部」にあたっての、唯一にして最大の障害だ。
　それは、
　断髪
である。
　仲本中学野球部の部員は、
　丸刈り
が掟だった。
　仮入部から本入部になると、新入部員らは、それまで思い思いに伸ばしていた髪を切って、６ｍｍの坊主頭にしなければならない。
　黒髪を肩まで伸ばしている琴乃は、仮入部期間が終わりに近づく頃になると、髪をかきむしって煩悶する。
　――丸刈りとか無理だよォ～！
と思いつめる。
　「三バカ」の大泉慶喜などは、
「琴乃、勿論お前も坊主にするんだよなぁ？」
とかデリカシーのないことを言ってきて、
「ん～・・・」
　琴乃は返事に窮する。追いつめられた気持ちになる。
　毎晩、布団の中で丸刈りのことを考える。
　この髪にバリカンが入って――
　髪が全部ジョリジョリ切り落とされて――
　一休さんみたいなクリクリ坊主に――
　髪に触れるバリカンの感触や、坊主頭にセーラー服の自分の外見を想像する。憂鬱になる。嫌悪感に襲われる。
　怖いし、みっともないし、恥ずかしい。
　琴乃だって、そろそろお年頃、思春期の女の子らしい洒落っ気や恥じらいも、芽生えつつあるのだ。
　野球はやりたい。
　でも坊主はイヤだ。
　この間、
「ボウズはさすがに無理かな」
と弱気な本音を口にしたら、
「なんだよ、お前」
　慶喜が目を吊り上げた。
「俺たちを裏切るのかよ？」
　この一言は結構こたえた。
　せっかく築いた、あるいは築きかけた友情を、失ってしまうのは悲しい。
　野球と髪の毛
　仲間と髪の毛
　胸の内で天秤は揺れている。どっちを選ぶのか。
　本入部が迫ったある日、思い切って顧問に、
「先生、あの・・・アタシも・・・その・・・ボ、ボウズにしなくちゃダメですか？」
　おそるおそる訊ねた。
　変り種部員の質問に、顧問はどうやら今までそのことを考えていなかったらしく、ちょっと思案するふうだったが、
「さすがに女子を坊主頭にはさせられんよ」
と笑った。
　琴乃は、ホッと胸をなでおろした。あっさり坊主を免れ、拍子抜けさえした。あんなに悩んで損をした。
「ただ――」
　顧問は厳しい顔になって、
「髪は短く切れ」
　結局、断髪はしなくてはならないらしい。琴乃は鼻白んだが、
「はい！」
と返事をした。
　内心では、
　――どうせ、切らなくちゃいけないんなら、ボウズもアリだったかも。
などとヘソ曲がりな考えが明滅していた。
　不思議なもので、「しろ」と言われると、拒絶反応が起きるが、「しなくていい」と言われると、ちょっと、してみたくなる。チャンスでも逃したような気持ちになる。
　そんなこんなで、仮入部は終了し、新入部員たちは次々と頭を丸めてくる。
　全員が坊主頭になるには、少しタイムラグがある。
　潔くさっさと髪を切った者は賞賛され、長髪で粘っている者は迫害される。
　「三バカ」は未だ髪を伸ばしたままだ。
　慶喜や涼は上級生に「指導」され、来週中には切ってくるので、と借金取りに応対する債務者みたいになって、断髪を先延ばしにしていた。
　練習後、「三バカ」は、グラウンドの隅でヒソヒソと話す。
「そろそろ頭、丸めんとなア」
　慶喜がボヤく。
「そうだねえ」
と涼もため息をつく。
「いいじゃん、男なんだから、度胸きめて、バア～ッとボウズにしちゃいなよ」
と琴乃は傍観者をきめこんで、二人にハッパをかける。
「大体、慶喜ン家って床屋さんでしょ？　床屋さんの息子がいつまでもボウズにしないなんて、なんか、ねえ」
「これを世間では”紺屋の白袴”という」
「言い訳は見苦しいよ」
「琴乃、お前はいいよなァ、丸刈り免除されて」
　慶喜に反撃され、琴乃はたじろいだ。
「いや、そりゃボウズは免れたけど、アタシだって髪は切らないといけないんだからね」
「じゃあ、なんでまだ切ってないんだよ」
「そうそう、琴乃チャンだって他人のことは言えないよ～」
　二対一になり、琴乃は言葉に詰まる。
　劣勢になったところへ、慶喜が嵩にかかって攻めかけてくる。
「琴乃～、やっぱお前も坊主にすべきだと、俺は思うぜ」
「えッ？　えッ？　なんでなんでッ？！」
　琴乃は大きな両目を、さらに大きく見開いた。
「皆が丸刈りにしてんのに、一人だけ髪を伸ばしてたら、なんっつうか、異分子感がハンパねえぜ。大体、顧問も先輩も”女だから”ってお前を特別扱いしすぎなんだよ。お前もそれにホイホイ甘えてたら、いつまで経っても他の男子部員との壁はなくならねえよ」
　本気で議論すれば、琴乃は慶喜には敵わない。論理的に屈するのではない。いや、慶喜の言うことは大抵、暴論だったり極論だったり、屁理屈だったりするのだけれど（今もそうだ）、威圧感に押されまくられる。圧倒される。蹂躙される。慶喜はヘビになり、琴乃はカエルになる。慶喜は琴乃を呑み、琴乃は慶喜に呑まれる。もし、慶喜に銀行強盗の計画を持ちかけられたら、一緒に「金を出せ」と犯行に及んでしまう自信（？）がある。そういう相性なのだろう。
「なア、どうせ髪を切るなら、いっそ坊主にしちゃえよ」
　そんな論敵の囁きに、琴乃は、
「いや～、それはちょっと・・・ねえ・・・」
と渋る。
　坊主頭になるのには、抵抗がある。
　しかし、慶喜の暴論にも一理ある。
　慶喜が口にした「異分子」というワードが心にひっかかっている。
　確かに、他の皆が頭を丸めているのに、自分だけ髪を伸ばしているのは、肩身が狭い思いをしそうだ。現にどこか引け目を、感じている琴乃がいる。
　それに、丸刈りを免れて以来、
　――せっかくだから、ボウズなっても良かったかも～。
　――ボウズにしたら、気持ちいいかも～。
と心の奥底で、例のヘソ曲がりな好奇心が鎌首をもたげ、蠢いている。
　周囲に坊主頭が増えるほど、引け目と好奇心は膨らんでいく。
　そんな琴乃の心の揺れを見抜いたのか、慶喜は、
「なあ、琴乃も坊主にしようゼ～。絶対その方がいいって」
とすごんだり、そそのかしたりして、あまりのしつこさに、
「わかったよ！　ボウズにすればいいんでしょ！」
　とうとう琴乃は音をあげた。説得されてしまった。で、その気になった。
「わ～い、琴乃チャンも坊主だ～」
　まだまだ幼さを色濃く残す涼は、無邪気にハシャいでいる。
「じゃあ、三人で一緒に頭刈ろうゼ」
と話は次の議題に移る。
「月曜の放課後、ウチの店に来い。タダで刈ってやるから」
　慶喜が言う。琴乃が心変わりして、脱落するのを防ぐための「連れ坊主」提案だろう。
「え～、ホントにタダでいいのォ？」
「特別サービスだ。しかも店は定休日だから、俺たち三人の貸切だ」
「せっかくの休みにいいの？」
「いいんだって！」
　慶喜に押し切られ、琴乃と涼は彼の提案に乗った。話の流れ上、乗らざるを得なかった。

　ついに月曜日が来た。
「じゃあ、琴乃ちゃん、また明日ね～」
「うん、バイバイ」
と友人のアーちゃんと手を振り合って別れながら、
　――アーちゃん、明日驚くだろうなあ・・・。
　なにせ、次に会うときには、友人は坊主頭になっているのだから。
　琴乃は慶喜の家――「ヘアサロン山茶花」に向かって歩き出した。「三バカ」は一蓮托生、「裏切り者」になるのは回避したい。
　とは言え、足取りは重い。半ば無意識に遠回りしたり、途中のコンビニに用もなく立ち寄ったりして、時間稼ぎをしてしまう。
　それでも約束の時間には、ヘアサロン山茶花に着いてしまった。
　店の前に誰かいる、と思ったら、本日の「貸切客」の涼だった。
　涼は琴乃の到着を待っていたらしい、琴乃の姿を見とめると、
「琴乃チャ～ン」
と小走りで駆け寄ってきた。
「よかった～。もしかしたら、来ないんじゃないかって、心配したよ～」
「涼チン、先に店に入っとけばよかったのに」
「一人じゃ怖いよ」
「相変わらずだらしがないなぁ」
　そう言いながらも、琴乃も安堵していた。涼と会わなかったら、もしかしたら、回れ右して逃亡していたかも知れない。幸か不幸か、涼がいたおかげで、店に入る勇気を得た。
　店はカーテンが閉められ、ドアには、
　本日定休日
という札がかけられていた。
「大丈夫かな？　やってるのかな？」
「電気がついてるから、やってるんじゃないの？」
　琴乃はドアノブに手をかけた。カギがかかっていてほしい、と内心願いながら。
　ガチャリ、カランカラン
　願いも空しくドアは開いた。
「いらっしゃい」
　慶喜が出迎えた。なんと、フライングして丸刈り頭になっていた！
「きゃあ」
　初めて見る坊主頭の慶喜に、琴乃は思わず黄色い声をあげた。
「慶喜、ボウズだぁ～！」
　いつの間にボウズにしちゃったの？と訊かれ、
「さっき親父に刈られた」
　慶喜は憮然とした顔で答えた。
「慶喜、いいよォ。似合う、似合う」
　お姉さん気取りの琴乃に、無遠慮に頭をなでられ、慶喜はムスッとふくれて、
「うるせい、お前らもこれから、こうなるんだよ」
と言うと、ガチャガチャと店の鍵をしめていた。まるで、お前らも道連れじゃ、逃がさねーぞ、とでも言うように。
「で、お父さんは？」
　キョロキョロと店内を見回す琴乃と涼。
「今しがた、オフクロと出かけた」
「え？」
　琴乃はキョトンとして、
「いつ帰ってくるの？」
「夫婦水入らずで、温泉センターに行くっつってたから、帰りは遅くなる」
「そんなに待てないよ」
「待つ必要はない」
「どうゆうこと？」
「二人とも俺が刈ってやる」
「え～～～？！！」
　思わぬ展開に、琴乃も涼もソプラノ声を張り上げ、絶叫する。
「ナニ、ムンクの絵みたいになってるんだ」
「いや、だってさ・・・」
　二人とも度肝を抜かれまくって、パニックになっている。
「大丈夫だって！」
と慶喜は力説する。
「仮にも床屋の息子だぞ。従兄弟の髪を切ってやったこともある。大体バリカンで坊主にするくらい、素人だってできる。任せとけ！」
と主張し、不安がる琴乃・涼ペアと押し問答の末、まず涼の髪を刈ってしまった。
　たしかに自分で太鼓判を押すだけあって、器用にバリカンを扱っていた。
　女顔で色白で身体も小さく華奢な涼は、頭を丸められてしまうと、尼さんみたいになった。
「うわ～」
と坊主頭に照れて、頬を赤らめているさまなど、どう見ても可憐な少女尼で、女の琴乃もおぼえずドキドキしてしまうほどだった。

　「三バカ」の過半数が丸刈りになった。
　最後の一人も頭を丸めねば、もはやこの場は収まらない。
「さあ、琴乃、座った座った」
　慶喜は店に入ってから、ずっとソワソワとキョドッている琴乃を、理髪台に引っ立てた。
「わかった！　わかったから、腕掴まないで、痛いってばっ」
　強引に理髪台に座らされた。
　そして、首の周りにタオルが巻かれ、次にカットクロスが身体にかぶせられた。
「ちょっと、このタオルもカットクロスも、今、涼チンに使ってたやつじゃない！」
「エコロジーだよ」
「意味わかんないよ！」
　無論カット用具も洗浄せず、そのまま続投される。いかにも
　体育会系的
といった感じの、粗雑なヘアカットに、琴乃は始まる前から閉口させられる。
　慶喜が
　バリカン
のスイッチをＯＮにした。
　ドゥルルルルルルＲＲＲ・・・
　業務用のバリカンがドリルのような音をたてはじめる。
　その機械音に、
　――うわっ！
　琴乃は怯む。
　慶喜は空いている左の手で、琴乃の前髪を持ち上げる。
「さア、琴乃、やっちゃうぞ～」
　慶喜の声は弾んでいる。弱虫の子が予防接種を受けるみたく、恐怖に顔を歪める琴乃のリアクションを楽しむように、ゆっくりゆっくりバリカンを髪に近づけていく。
「もォ～、やるならやってよ！　イジワルしないでぇ～」
と琴乃は肩をいからして、クレームをつけた。
　ようやく、額の生え際にバリカンが触れた。
　ジャッ
と接触音がした。
　――うぐっ！
　琴乃は思わず首をすくめた。
　ジ、ジ、ジャジャジャ、ジャアア
　バリカンは緩やかに頭皮を滑り、髪が割れた。根こそぎ断たれた髪は、バリカンに押し運ばれ、グニャ、と折れ曲がって、
　バサッ、
とカットクロスに落ちた。
　髪が一刀両断され、琴乃は、
　逆モヒカン
になってしまった。
　鏡の向こう、情けない頭になった自分が、恨めしげにこっちを見つめている。
　慶喜は躊躇なく、二回目のバリカンを最初の刈り口の右隣に、突き刺した。ジャジャジャ、ジャリジャリジャアア。
　さらに今度は左隣にバリカンが突き立つ。勢い任せに、刈られる。グアアッ、と髪がバリカンの刃の動きに合わせて、押しのけられる。除かれた髪は、バサバサとカットクロスを叩き、シャアーッ、と床へと流れ落ちていく。
　６ｍｍの切り通しが、琴乃の髪を左右に裂いて、開通している。
　慶喜は、
「いや～、面白ェ～」
とノリノリで、バリカンを右、左、と巧みに操って、切り通しの幅を広げていく。
　――なんだか・・・。
　琴乃は思う。獄門首のようだ。月代の部分もそうだが、カットクロスで首から下が覆われているため、余計、晒し首っぽい。
　――やっぱりボウズなんかにするんじゃなかったぁ～！！
　激しい後悔に襲われる。が、もう遅い。完全に遅い。
「琴乃、いいよ、いいよ～。もうすぐクリクリだよ～」
　慶喜はそう言って、嬉々としてバリカンを走らせる。
　琴乃はこれ以上、頭髪を刈られていく自己を、直視できない。グッと目を閉じ、歯を剥きだしにして食いしばっている。
「ぐぅ、うっ、ぐ、ぐ・・・」
と小さく唸りながら。
　そんな琴乃のザマに、すでに「通過儀礼」を済ませた慶喜も涼も、ゲラゲラ笑っていた。
「まだまだ！　容赦しねえぞ～」
　慶喜は有言実行、ひたすらズバズバと、バリカンをサイドの髪に挿し入れていく。ドゥルルルルＲＲＲＲＲＲ――ジャ、ジャ、ジャリジャリジャリ～。髪が勢いよく、飛び散った。バッ！
「やだあ！」
　琴乃は目を閉じたまま、悲痛な声をあげた。
「ボウズなんて、やだよォ～！」
「今更未練がましいぞ」
と慶喜が言う。
「琴乃チャン、戦わなきゃ、現実と」
と涼も言う。
「それとも、ここでやめとくか？」
と慶喜が意地悪く、バリカンのスイッチを切った。
「あ、いや・・・え？　え？」
　琴乃はうろたえる。
　狼狽したはずみに、つい目を開けてしまった。そうしたら、ムザンに刈り散らされた前衛的な髪型の自分が、視界に飛び込んできて、
「ひゃい！」
とのけぞった。
「はい、おしまい」
　撤収、撤収、と慶喜はバリカンを片付けようとしている。
「ちょ、ちょ、ちょっと待って、ちょっと待って！」
　琴乃はあわてふためく。坊主はイヤだが、今の有髪以上坊主未満の髪型は、もっとイヤだ。
「慶喜～、わかった、アタシが悪かった。謝るから、イジワルしないで最後まで刈ってよォ～」
と哀願する。
「坊主になりたいか？」
「・・・・・・うん・・・」
「じゃあ、“お願いします。坊主にして下さい。慶喜様”と言え」
「ぐっ」
と琴乃は屈辱に身を震わせたが、
「・・・します。・・・して下さい・・・様・・・」
「聞こえない！」
「お願いします！　ボウズにして下さい！　慶喜様ぁ！」
「ふむ、わかればよろしい」
　慶喜はふんぞり返って、ふたたびバリカンのスイッチを入れた。ドゥルルルルルルルＲＲＲＲ。断髪再開。

　バリカンは左側の髪を切除する。ジジジャジャジャジャアア。髪がめくれ、頭の頂近くまでせりあがる。そして、バサリ、とカットクロスに。落髪は肩に乗っかって、カットクロスの上にとどまる。
　こんなふうにして、いつの間にか、肩、首に黒い襟巻きができている。
「琴乃、いいよ、いいよ～。野球部です、っていう頭になってきてるよ～」
　慶喜はやはりハシャいでいる。
「クッ、ぐ、ぐぅ・・・」
　琴乃もやはり歯を食いしばり、苦悶の表情を浮かべている。
　ドゥルルルルルＲＲＲ
　ジャジャジャジャジャアアア
　後ろの髪にも、バリカンは入る。
　襟足から頭のてっぺんへと、バリカンが押し上げられる。
　バアァッ、と後ろ髪が真っ二つに分裂する。またバリカン。ドゥルルルルＲＲＲ、ジャリジャリジャリ、裂け目が大きくなる。バラバラと髪が雪崩落ちる。
　右のコメカミにバリカンがあてられ、ぐるり、と右後頭部へ。後ろ髪の上の部分が生え際から、ゴッソリと刈られる。
　同様に、左のコメカミから、ぐるり、と後頭部まで刈られる。
　頭に懸命にしがみついていたバックの髪は、切り込まれ、力尽きたように、クッタリと床に向け、落下していく。バサッ、バサッ。
　頭からみるみる黒い部分が消えていった。
　顔面が剥き出しになる。
　――うわ～、何コレ！
　生まれて初めて坊主頭にされて、琴乃は凹みに凹んだ。しかし、いくら凹もうが、いくら嘆こうが、どうにもならない。
　最後に慶喜は刈り残しがないよう、丸まった頭全体を満遍なく刈り回した。そして、ドライヤーで、頭に残る毛屑を吹き飛ばした。
　それから、シャンプー。同じ年頃の男の子に頭を洗ってもらうことなどないので、かなりドキドキした。
　坊主頭にした結果はといえば、涼とは真逆で、男の子みたいになってしまった。田舎っぽかった。
「よっ、琴乃チャン、男前！」
と涼が褒めてくれた。
「いいじゃん、琴乃。頭の形も悪くねえし」
　慶喜も褒めるが、
「う～ん・・・」
　琴乃は釈然としない気持ちで、刈りあがった頭をなでまわしていた。そして、店の鏡の前、しきりにアングルを変え、坊主頭のチェックをしていた。
　琴乃の思いを尻目に、慶喜は床に散らばった髪を、フロアブラシで掃き集めていった。
　ひとまとめにされる髪を見て、ちょっと心が痛む。
　――せっかくだから・・・
　切った髪、記念に持ち帰ろうかな、という乙女心が湧き上がるが、慶喜は興味津々に、琴乃の髪を拾いあげると、鼻に近付け、
「なんか、“琴乃の家の匂い”がするなあ」
　そのコメントに興ざめする。と同時に、カーッと恥ずかしくなった。持ち帰る気が失せた。

　坊主頭にセーラー服
というシュールな姿で帰路に着く。
　周囲の視線が、一斉に自分に向けられるのを感じた。
　すごく恥ずかしい。
　鏡を見なくても、顔が赤らむのがわかる。
　驚きの視線、好奇の視線を撥ね返すかのように、琴乃は、グッと口をへの字に曲げ、胸を反らせ、家路を歩いた。
　６ｍｍに切り詰められた髪をすり抜けて、春の終わりの暖気が頭皮に触れ、夏近きを知る。

　家族には事前に、「ボウズにするかも」と話していたが、いざ坊主頭になって帰宅すると、
「お前は何を考えてるんだ」
と父も母も呆れていた。
　兄だけは、
「おっ、琴乃！　お前、なかなかいい根性してるなあ」
と頭をなでてくれた。
「エヘヘヘ」
と琴乃はくすぐったい気持ちだった。
　以後、父が琴乃のヘアカット担当になった。
　高校野球部の兄と一緒に、縁側でバリカンをあててもらう。
「男の子がもう一人増えたみたいだ」
と父は苦笑していた。
　学校では、となると、それはもう大騒ぎになった。
　アーちゃんはじめ、友人たちは驚いた。いや、学校中が驚いていた。先生も生徒も、顧問も野球部の皆も、目を丸くして、ブッ飛んでいた。
　知り合いには、
「ねえねえ、なんで？！　なんでボウズにしたの？！」
「どこで髪を切ったの？」
「丸刈りってどんな感じ？」
「もう髪伸ばさないの？」
とさんざ質問攻めにされた挙句、頭を触られまくった。
　知らない生徒たちには奇異な目で、ジロジロ見られる。
　しかし、一週間も経つと、周りも本人も慣れた。丸刈りの女子野球部員は、校内に定着したのだった。

　「三バカ」は今日も健在。
　スパイクを磨きながら、駄弁っている。
「夏の大会、いよいよ来月だね」
と琴乃。毎日の練習ですっかり日焼けして、肌が小麦色になっている。お陰でますます男子か女子かわからない。
「まあ、今年はベンチ入りは難しいかな～」
　涼が言う。彼も少し日焼けしている。
「俺は狙ってるけどな、ベンチ入り」
　「三バカ」の中では一番の有望株の慶喜は、エヘンと咳払いせんばかりに胸を張る。
「まあ、せいぜい頑張ってね、秋田先輩の腰巾着君」
「琴乃、お前最近言うようになったじゃねーか」
「おおっ、怖っ」
「それにしても、お前、少し髪伸びたな。あとで部室のバリカンで刈ってやるよ」
「間に合ってます」
　散髪なんてしてもらって慶喜とウワサになってはかなわない、くわばらくわばら、琴乃は肩をすくめる。今日帰ったら、父に刈ってもらおう。
　肩をすくめたまま、夏の空を見上げた。どこまでも広がる青い空。白い雲。
　月並みだけれど、雄大な眺望に、琴乃は目を細める。
　ふと、耳をすませば、空の彼方から、真夏の熱戦を盛り上げる観客たちの歓声が、聞こえてくるような気がす・・・
「おい、くっちゃべってないで、さっさとやれ！」
　聞こえたのは、先輩の叱声だった。
「はい！　すいません！」
と三つの丸刈り頭がさがる。
「怒られちゃったね」
　琴乃は苦笑いしながら、ペロリと舌を出してみせた。
　琴乃の茶目っ気に、慶喜も涼も声を殺して笑った。
　昭和二十年十月十六日の事である（嘘）

（了）

　　　　あとがき

　「二階堂琴乃」シリーズの二回目です。
　前回予告した通り、2013年はこのヒロイン、二階堂琴乃嬢をさまざまな形で、断髪させていこうと考えています。
　とは言え、なんか本作、過去作品の焼き直しのように思えます。こういうの前にやらなかったっけ？というデジャ・ビュをおぼえます。断髪描写も最近パターン化しているような。。。
　でも、かなり好きな作品です(^^)　ヒロインの琴乃嬢にも愛着はありますし、これからも、このシリーズ、続けていきたいと思っています♪
　お読み下さった方、本当に感謝です(*^_^*)