おんな田舎教師

スミレは無我夢中で、保健室を飛び出した。 　刈布を垂れ下げたまま、切り髪をまき散らしながら、駆け、絶叫した。 「オカッパなんて絶対嫌あああああ！」 　その９６日前―― 「新しく当校の教諭として着任することとなった佐久間（さくま）スミレ先生です」 と校長に紹介され、 「よろしくお願いいたします」 と佐久間スミレは一礼した。目元の涼やかな若き教師だった。担当は現代文。 　頭を下げながらも、スミレは予想していた以上の違和感を抱いていた。 　教師たちは皆、スーツ姿、能面のような無表情で、新しい同僚を注視している。風紀、規則にやかましい学校と聞いていたが、もう、空気からして、これまでスミレが教えていた自由な校風の東京の学校とは、まるきり違う。 「当校のことで、何かわからないことがあれば、皆さん、佐久間先生に教えてあげて頂きたい」 と校長は結んだ。まばらな拍手が起こる。 　再度、頭を下げるスミレだが、もう東京が恋しくなっている。 　――やっていけるかなぁ・・・。 　大学在学中に教職課程を履修し、教員の資格を取得した。 　そして、東京の私立学校に勤務した。 　制服はなし、頭髪も生徒の自由意思に任せ、生徒による自治もすすんでいた。 　校内には芝生があって、生徒や教師は昼休みなど、その上で車座になって、ギターを弾いたり、政治や社会問題についてディスカッションしたり、どこか、ユートピアを思わせる雰囲気があった。 　しかし、スミレはその学校に二年居たきりで辞めてしまった。 　ある程度の管理は必要、と考えるスミレと、他の教員や生徒との間に齟齬が生じ、スミレはあっさり退職届を提出した。 　教師のクチなんて、それこそ他にいくらでもある。若さがスミレを傲慢にしていた。 　雛見沢で殺人事件が起きていた頃の話である。 　都会の学校を辞め、しばらくして、ツテがあって、スミレは某地方の山間にある全寮制の私立校で、教鞭をとることになった。 　厳格な校風の学び舎らしい。 　多少ひるんだが、 　――田舎の学校か〜。 　空気は良いし、美しい自然の中、純朴な少年少女たちと触れ合える。 　丁度その頃、田舎暮らしにちょっとだけ惹かれていたスミレは、その私立校の話を受けることにした。 「ちょっとした出稼ぎよ」 と恋人の英一（ひでかず）には打ち明けた。 「それにしても、そんな山奥にねえ」 　物好きな、とその顔には書いてある。面白くなさそうだ。 　スミレは学生の頃から、政治運動に関わってきた。 　その活動の中、同じ教師の英一と出会った。 　そろそろ結婚か、と仲間内ではウワサしていたが、その矢先にスミレの「都落ち」のニュース。 　姫、いかが召されたか？！と皆、首をかしげたが、スミレがケロリとしているので、あれこれ訊ねるのははばかられた。 　スミレはワインを一口飲み、 「二三年勤めたら戻ってくるから」 と、突然の遠距離恋愛への移行に、納得いかない表情の英一の肩を、スミレはポンポンとたたいて、なだめた。 　初めて新しい村落に来たときは、 　――山、近い！ 　目の前には、まだ雪帽子をかぶった山々が連なっていた。 　春田が一面にひろがり、当世風の洒落た家屋と、いまだ茅葺き屋根の民家が混じって、点々と在った。 　着任する学校はもっと奥――山の方らしい。 　――ここで私の力を試してみよう。 とスミレは心を躍らせた。 　かくして、スミレの田舎教師としての毎日がはじまった。 　ある程度の理想はもっていたが、そんなものは、すぐに粉々に砕け散った。 　なるべく控えめな恰好で、とのことなので、自分としては地味な服装を選んだのだが、それでも、他の女性教諭たちに比べれば、まだまだ派手だった。メイクについても、注意された。 　東京の学校ではＴシャツにジーンズで出勤していたのだけれど・・・。自由過ぎる、と不満だったが、何だかんだで、自分もその自由の恩恵を受けていたのだなあ、としみじみ思った。 　新人の教員は、一番早く出勤して、職員室の掃除をし、出勤してきた先輩教師たちにお茶を差し出すのが、慣例らしい。 　が、 　――今時バカバカしい。 とスミレはそれをしなかった。 　他にも「東京流」を押し通すことが、たびたびあった。 　こういった姿勢が、「先輩」たちがスミレに悪感情を抱く一因となった。 　特に「お局様」であらせられる八神昭子（やがみ・あきこ）の反感を買っていた。 「都会出身を鼻にかけて」 と取り巻きの女教師たちと、聞こえよがしに話している。 　スミレのデスクからは、しばしば書類や物が消えた。八神一派の仕業だと、すぐにわかった。 「やれやれ」 　スミレは肩をすくめる。 　いくら「イジメ撲滅」などと勇ましいスローガンを掲げていたって、当の教員同士がこうなのだ。撲滅できるわけがない。 　田舎の人情も、素朴で温かくて、という都会時代の想像とはうって変わって、冷え冷えとしたものだった。 　新任の若い女教師が、都会で政治運動にたずさわっていることについても、村落の人々から白眼視されるには、十分過ぎる理由となった。 「先生、生徒たちに余計なことまで吹き込まないで下さいよ」 と釘を刺してくる村民もいた。 「まったく、いやになっちゃうわよ」 と久々に某所で落ち合った英一に愚痴る。 「フーン」 　英一は白皙の顔を、窓の外に向け、生返事した。 「まるで皆から監視されてるみたいで、このままじゃノイローゼになっちゃうわよ」 「そうか」 「最近は、髪を短く切れ、ってお局たちに言われてるしさあ」 「へえ」 と、これには浮かぬ顔の英一も心が動いたらしく、インディアンガール風の前髪を分けたスミレの長い黒髪を、まじまじと見る。彼が好きだというので、これまで伸ばし続けてきた髪だ。 　先月、出し抜けに、 「佐久間先生、髪が長すぎるんじゃないの」 と八神に言われた。 「そうですか？」 「そうよ、長い。長すぎるわ」 　八神は勢いにのって、まくしたてる。 　スミレは閉口した。 　最近では八神は、スミレの受け持ちのクラスの一部の女子生徒を扇動して、スミレに反抗させ、クラスをひっかき回している。 　都会育ちの脆弱さで、スミレは反抗児たちを強く指導できず、なんとか機嫌をとろうとしている。けれど、そんな新米教師の態度に、生徒たちはますます図に乗り、収拾がつかなくなっている。理想も何もあったものじゃない。 「新任の女性教諭は生徒と同じオカッパっていう不文律があるのよ」 と八神はスミレに迫る。これは、半分嘘で、半分本当だ。 　八神は自分に媚を売ってくる新人教師には寛やかだが、気に入らない新入りの場合、半強制的に髪を断たせてきたのだ。 　オカッパ というワードにスミレは驚愕する。 　この学び舎に来て、一番のカルチャーショックは生徒の髪型だった。 　いかにも厳格な学校らしく、男子は丸刈り、女子はオカッパを義務付けられていた。 　それも、丸刈りは五厘の短さ、オカッパはかろうじて耳が隠れるくらいの長さ、そして後ろは刈り上げだ。今時、こんな時代錯誤な髪型を強要している学校は、地方でもほとんどないだろう。 　生徒たちは寮で互いに刈り合ったり、寮長や寮母に刈ってもらったりしている。 　規則違反の髪をしている者は男子でも女子でも、それがわずかなものであっても、問答無用で保健室に連れていかれ、保健医によって、散髪される。 「貴女も保健室に行くべきよ」 と八神はスミレをせっつく。 　スミレは断固として拒否する。あんなみっともない髪型などごめんだ。髪を切ったら、八神一派の軍門に降ることになるし、何より恋人が愛していてくれる髪だ。 　それから、毎日、八神と顔を合わせるたび、髪を切れ、保健室に行け、と言われるようになった。 「貴女、そんなチャラチャラした髪だから、生徒にも舐められるのよ」 と八神は言う。実際は彼女が生徒たちの裏で糸をひいているのに。 「腹立つわ〜」 　スミレは憤慨するが、誰よりもスミレのロングヘアを愛しているはずの英一は、 「そりゃ災難だな」 と、ボソリ言うだけ。怒りを共にしてくれるとばかり思っていたのに、肩透かしをくらった。 「なんか、今日の英一さん、変だよ」 「そんなことないさ」 「そんなことある！　久しぶりに会えたのに、ずっとうわの空だしさ、ひょっとして私に愛情がなくなった？　私の他に好い人でもできた？」 「バカ言ってんじゃないよ」 と英一は恋人の懐疑を打ち消したが、その語気は弱々しかった。 　以後も、八神による断髪要求は続いた。 　スミレはなるべく八神と顔を合わさぬようにした。極力、職員室を避けるようになった。 　昼休み、廊下でウロウロして、時間をつぶしていたら、 「どうしたんですか、佐久間先生？」 　体育教師の岡部（おかべ）が背後から声をかけてきた。 「八神先生にイジめられてるんでしょう？　大変ッスね〜」 　岡部のこういうデリカシーのなさ、よく言えば率直さに、スミレは愛憎半ばする気持ちでいる。 　体育教官室にて、岡部にお茶を振舞われ、 「すみません」 　スミレは恐縮する。お茶を一口。出がらしも出がらし、ほとんど白湯だ。 　ガッシリとした闘士型の体格の岡部の、ジャージから覗くはちきれんばかりの筋肉に、ややもすれば、見とれてしまいそうになる。今まであまり交流したことのないタイプだ。 「髪切れ髪切れ言われてるんでしょ、八神のオバサンに？」 「はあ」 　返事とため息が同時に口から漏れる。 「近頃では生徒にまで言われてます」 　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※ 　ホームルームのときなど、 「佐久間先生は髪が長すぎると思います」 と八神の息のかかった女生徒が、問題提起するように発言する。 「なんだか、不潔っぽいし、淫売っぽいです」 「あら、淫売なんて言葉どこでおぼえたの？」 「話をはぐらかさないで下さい！　佐久間先生は保健室に行って、髪を短く切ってもらうべきです！」 「私も委員長の意見に賛成です」 「私も賛成」 「私も」 「私もです。保健室で散髪してもらうべきです」 「先生が髪を切るまで、私たち、授業ボイコットします！」 　次々と手があがる。 　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※ 「まあ、そういう手合いって、相手が嫌がるほど嵩に懸かってきますからねえ」 　岡部はお茶をすすりながら言う。 「もうやめようかな・・・」 とスミレは弱音を吐いた。 「長い髪やめるんスか？」 「違います。学校を辞めるんです」 「まだ３か月しか経ってないじゃないッスか！」 「毎日毎日責められて、ホトホト疲れ果てました」 「だったら髪切っちゃった方がラクじゃないッスか。どうせ、また伸びるんだし」 　岡部はアッケラカンと言い放つ。 　唖然とするスミレ。 「俺なんてバリバリの体育会系ですからね、入部で坊主、大会前に坊主、試合に負けて坊主、サボって坊主、先輩の命令で坊主、って具合でしてね、だから髪切られそうになるたび、退部届出してたら、墨汁無くなっちゃいますよ」 「・・・・・・」 「俺ほど極端じゃなくっても、人生で髪を切らなきゃいけない場面って、ちょいちょいあるじゃないッスか。入学でバッサリ〜、とか、就職でバッサリ〜、とか、出産や子育てでバッサリ〜、とか。いちいち抵抗するより、柔軟に受け容れちゃった方が人生楽チンですよ」 「これはプライドの問題でもあるんです」 「面倒くさい人だな」 「今、“面倒くさい“っておっしゃいました？」 「すんません」 と口では謝りながらも、岡部は悪びれたふうでもなく、 「もしかして、佐久間先生、髪を短くしたことないんスか？」 「ありません」 「だったら、いい機会じゃないッスか。夏だしおあつらえ向きだ」 　ノー天気な岡部にスミレは呆れ、 「失礼します」 と憤然と体育教官室を後にしたのだった。 　それから間もなく、スミレの許に一通の葉書が舞い込んだ。 　英一からだった。 　他に好きな女性ができた、その人と付き合うことになった、だから別れたい、との文面だった。相手の女性は、共に政治活動に参加していたスミレの大学の後輩だった。 　スミレは泣いた。涙が枯れ果てるまで泣きじゃくった。 　長い間の恋人関係を葉書一枚で終わらせようとする英一の不実が、恨めしかった。 　青白いインテリなんて薄情なものだ、と思った。 　もしかして彼は政治活動を、女性との出会いの場に利用しているのではないか、とすら思った。 　それでも、未練は一向に消えてくれない。 　その次の日、スミレは学校を休んだ。 　一日置いて出勤した。 　案の定、八神が近づいてきた。 「佐久間先生、欠勤なんて自己管理ができてない証拠よ」 と、まずはお小言から入り、そうして例によって、保健室で髪を切るよう「指導」を受けた。 「わかりました」 　スミレはうなずいた。 「何がわかったの？」 「保健室に行って、髪をバッサリ切ってもらいます」 　頑なだったスミレの思いがけぬ言葉に、八神は少なからず動揺していた。 「本当に切るのね？」 　やや怯えたかのような表情（かお）で念を押され、 「はい」 　スミレはふたたびうなずいた。 　八神は鼻白んだものの、だが、嬉々として、昼休み、腰巾着どもと共に、スミレの腕をつかみ、ひったてるように保健室へと直行した。 　保健医の石黒（３４・♀　既婚）は八神とは昵懇の間柄だ。 「佐久間先生、ようこそ。佐久間先生が髪を切りにおみえになるの、４月から首を長くしてお持ちしていたのよ」 とたっぷりと皮肉をこめて言い、スミレを椅子に座らせた。 　刈布が巻かれる。だいぶ手慣れた手つきだった。刈布の汚らしさに、スミレは胸が悪くなる。 　準備を整え、石黒は、 「“レベルＢ”でいいかしら？」 と八神に訪ねていた。彼女らの間だけで通じる符丁みたいなものらしい。 「“レベルＤ“にしてあげて」 　「レベルＤ」と聞いて、 「まあ」 と石黒は相好を崩した。だいぶ愉快そうだった。 　スミレはわけのわからぬまま、椅子から浮き上がりそうになる腰を、自分で持て余していた。 　石黒はすぐさま電気バリカンを棚から引っ張り出した。 　スミレの顔は、サーッ、と青ざめた。 　てっきり、ハサミでの断髪とばかり思っていたので、予期せぬ物体の登場で、激しく心乱れている。 　石黒はバリカンのスイッチを入れた。 　ウィーン、ウィーン とバリカンが唸り出す。 　スミレは恐怖のあまり失禁寸前だ。 「さあ、佐久間先生、これで貴女も晴れてこの学園に根をおろすことができるのよ」 　八神は上機嫌だ。が、その言葉もスミレの耳には入らない。 　石黒はおもむろにスミレの左の髪を、頬のあたりからバリカンを入れた。 　鉄の刃と髪が接吻して、ジャッ、と耳障りな音を立てる。石黒はゆっくりゆっくり、まるでスミレの恐怖心を煽り立てるように、バリカンをすすめていく。 　バラッ、バラッ、バラッ、と時間差で次々とサイドの髪が落ちて、スッパリと一直線に揃えられた。 　石黒はもう一度、サイドの髪にバリカンを入れ直す。 　ウィーン、ウィーン、 　ザザザザァァーー 　左耳が半分出た。 「さあ、次はこっち側いきましょうね」 　石黒は右サイドの髪を、左の髪とシンメトリーになるよう、刈り始める。 　ウィーン、ウィーン、 　ザザァアァアアァ 　スミレは頭の中が真っ白になった。恐怖だけがあった。とにかくバリカンから逃れたかった。 　身も世もなく、そして前後の見境もなくなり、猛然と椅子から跳ね上がると、必死の形相で保健室から飛び出した。 「オカッパなんて絶対嫌あああああ！」 「さ、佐久間先生、お、お待ちなさい！」 　スミレの狂態に、八神たちも周章狼狽して、後を追う。 「やだやだやだ〜！！　オカッパなんて死んでも嫌よおおおおぉ！」 　ザンバラ髪を振り乱し、刈布をひきずって、スミレは逃げる。 　逃げたあとの廊下には、刈り髪が点々と散り落ちている。 「佐久間先生、落ち着きなさい！」 「何考えてるの！」 「保健室に戻りなさい！」 　八神たちは追いかける。廊下を走るのは厳禁だが、この場合、やむなく禁を侵す。 　生徒らも、何の騒ぎか、と各教室から顔をのぞかせている。 　スミレは、なりふり構わず、学校中を駆けずり回る。 「もう嫌よおおおおぉ！　バリカンなんて嫌よおおおおぉ！」 　その見苦しさに、八神は怒り心頭、下駄箱のところで、ようやくスミレの襟首をつかみ、 「落ち着きなさい！　どれだけ我が校の恥を晒せば気が済むのッ！」 　往年の熱血教師の血がたぎったらしく、バシバシバシバシ、とスミレに往復ビンタを４発もかましたのだった。 　これには、さすがのスミレもおとなしくなった。ザンバラ髪を両腕で抱え込み、簀の子にヘタりこんでいた。今し方の体罰で、顔が赤く腫れあがっていた。 「生徒にだって、こんな往生際の悪い子はいないわ。もう最後まで切るしかないでしょ」 　スミレは我に返った。八神の言う通り、ここまで刈ってしまったら、もう後戻りはできないのだ。 　酔っぱらいのように、フラフラとよろめきつつ保健室へ。両脇は八神とその取り巻き教師連でガッチリと固められている。 　生徒は、ある者は目を丸くし、ある者は冷笑を浮かべ、ある者は好奇心むき出しの表情で、スミレの哀れな姿を見送っていた。 　お調子者の生徒の中には、 「ただ今、犯人が確保されました。犯人逮捕、逮捕です！　保健室に連行されていく模様です」 とニュースの実況の真似をしてふざける男子生徒もいたが、八神は普段とは違い、それを咎めなかった。 　再度保健室の椅子に着席させられる。 「ビックリしたわ。急に飛び出していったから」 　石黒もかなり驚いたらしい。 「こんなこと、はじめてよ」 と嫌味っぽく言う。 「石黒先生」 と八神。 「はい？」 「“レベルＥ”でお願い。この娘の性根はちょっとやそっとじゃ直らないわ」 「いいの？」 　石黒は思わず八神に確認した。 「ええ、キレイサッパリとやっちゃって頂戴」 「了解です」 　ウィーン、ウィーン、 とまたあの不快なバリカンの咆哮がはじまる。 　ザザザザアアァァアァア 　耳の上から刈られる。先ほどとは比べ物にならないくらいの短さだ。 　ウィーン、ウィーン、ザザザザアアァァアァァ 　両側の髪が耳の上で、左右対称に、スッパリ切り詰められた。 「“レベルＥ”なんて５年ぶりよ」 と石黒はひとりごつように言う。 　スミレはすっかり観念して、涙を拭いながら、ヘアーカットが終わるのを待つ。 　ザザザザザアアアア 　ザザザザザアアアア 　バリカンは長い長い襟足を食む。怒涛の如く、スミレの後頭部をさかのぼり、若さにあふれた黒髪を呑み込み、喰らい尽くしていく。 　長すぎる髪がバリカンの刃にひっかかって、痛いっ、とスミレは何度も、乱暴なカットに抗議の意を示すが、 「お黙りなさい！」 と八神に一喝され、子供みたいにシュンとなり、痛みを堪える。 　バリカンはスミレの後頭部を2/3まで刈り上げていった。 　その振動にスミレは、ただただ身を震わせていた。 　前髪も額が出るほど詰められ、パッツンにされた。無論バリカンで、だ。 　男根のような髪型にされ、スミレは茫然自失。 「あら、かわいくなったじゃない」 　八神は勝ち誇ったかのように、刈り上げられた後頭部を撫でた。 　スミレは今までならば怒りにうち震えていただろうが、すっかり去勢されて、従順に、撫でられるに任せていた。 　石黒は長い刈り髪を掃き集めて、 「今切った髪の量だけで、去年のトータルの十倍以上もあるわ」 と笑っていた。 「我が校にふさわしい教師への第一歩ね」 と満足げに微笑む八神に、 「ありがとうございました」 とスミレは素直に一礼した。都会への未練など、もはやなかった。 　そして、八神に命じられて、校舎中の廊下に散らばった切り髪を、ホウキとチリトリで集めて回った。 　せっせと自分の髪を回収しているスミレを、生徒たちは面白そうに見物していた。その群れの中には、今までスミレを性の対象として、「おかず」にしまくっていた男子生徒たちも少なからずいた。 　午後の授業は、男根型オカッパ頭と腫れた頬で出た。 　生徒たちも髪を切ったスミレを拍手で迎えた。スミレはちょっとこそばゆい。 　それから、スミレは急速に田舎暮らしに馴染んでいった。 　時折、 「〜だべ」 と荒っぽい地元の言葉が口をついて出るほどになっていた。 　八神の命令で、月二回、保健室へヘアーカットに行き、オカッパ頭を保たされていたが、現在では自主的に保健室のドアをノックするようになった。 　何故なら、 「かわいいよ、スミレ」 と新しい彼氏の岡部に、夜毎ベッドで囁かれているから。 「このジョリジョリ感がたまらん」 とか、 「このフォルムがすごくきれいだ」 とか、 「オカッパの方が若くてハツラツとして見えるなあ」 とか、 「それでいて色っぽいんだよなあ」 とか、 「オカッパだと、スミレの首の長さがクッキリと強調されて、最高だぜ」 とか、いっぱい褒めてくれる。 「嬉しい」 とスミレは岡部の筋骨隆々とした身体に身を寄せ、ゴワゴワした胸毛に頬ずりし、逞しい腕に抱かれる。 　そして、嵐のような激しい愛撫に身も心も委ねる。 　今までの叛乱が嘘みたく、クラスはまとまり、生徒たちの中には、スミレを慕う者も増えてきた。 　村人たちの態度もだいぶ和らいだ。 　都会の華やかさや喧噪も、今では遠い記憶の彼方だ。 　この学園に、この山村に骨を埋めるつもりに、いつしかなっていた。 　何より岡部の存在が大きい。 　こんなふうに毎晩愛し合っている。 　オカッパ頭を振り乱し、熱く甘い吐息とともにスミレは果てる。 　付き合うようになってから、もう二年が経つ。 　ことが終わって、二人で夜食のインスタントラーメンをすすっていたら、 「ちょっと、トイレに行ってくる」 と岡部は寝室から出て行った。そしてトイレとは逆の方向の奥の部屋で、ガサゴソやっている。 　――いよいよか。 とスミレも身体を硬くする。 　岡部が先月、スミレの誕生石の指輪を買っているのは、もうすでにスミレにバレている。 　それにしても、と笑っちゃいけないが、ついおかしくなる。 　――サプライズ下手だなぁ・・・。 　半裸でラーメンの丼をかかえてプロポーズ、なんてシチュエーションとしては、ちっともロマンティックじゃない。 　――でも―― 　そこが武骨な岡部らしく、微笑ましい。 　岡部の気持ちを思いやって、スミレは素知らぬふうを装う。 　たったひとつのアンサーを胸に秘めつつ。 　　　　　　　　　　　　　（了） 　　　　あとがき 　リクエスト小説第二弾でございます。　リクエストどうもありがとうございますm(_ _)m 　「都会から田舎の学校に赴任してきた女教師が他の教師ｏｒ生徒に髪を切られる」というリクエストで、書かせていただきました♪ 　何年かぶりの女教師モノでございます。やっぱ女教師モノっていいわ〜(*^^*) 　タイトルは田山花袋の「田舎教師」（読むのしんどい小説だった記憶あり・・・）からです。 　しかし、自作を振り返ってみて、田舎を舞台にした小説多いな。。。作者が田舎者だからか？？　本当はシティガールの出家とか書きたいんですけどね(^^;) 　「保健室で断髪」って昔は結構あったみたいです。 　大昔、年上のお姉さんが私立校に入学して、天然パーマだったせいか、教師に「〇〇、お前は保健室に行くべきだ」と言われたと友人に憤慨しながら話してるのを聞いて（「保健室には髪を切る道具があるんだって」とも説明してた）、少年ながらすでに「この道」に入っていた小生は密かにドキドキしたものです（結局切らなかったが）。 　まだまだリクエスト小説は続きますので、皆様どうぞお付き合い下さいね！！