地獄の一丁目で恋に落ちた話

モノホンの地獄を見たけりゃ、別府なんぞに行かないで御山に登れ と、古くから、宗門の僧侶たちの間で陰口を叩かれているほどの荒修行で、音にきこえし、Ｇ僧侶養成学院のあるＹ山。 　四月。このＹ山の麓の街に、フラリと現れた青年がいる。 　高島田一成。二十三歳。宗門の末寺の次男坊である。 　彼の、これまでの経緯をざっと述べる。 　親のコネで京都の某仏教大を入学、卒業したはいいが、就職に失敗した。 　フリーターをしながら、就職活動を続けたものの、結果は一向にはかばかしくない。 　こりゃ、ダメだ、よし、坊さんになろう！　と一念発起した。 　残念ながら、実家の寺は、すでに五歳年上の兄が継ぐことが決まっている。 　まあ、修行して、僧職免許を取得しておけば、どこかの無住の寺でも紹介してもらえるかも知れない。そう暢気に考えていた。 　早速、父に掛け合って、得度を受け、僧名を授かって、勇躍、Ｇ学院へと向かった。 　ナニゆえ、彼は「血の小便が出るくらいにシゴきにシゴかれる」と恐れられ、寺の子弟たちが忌避する地獄を、わざわざ学び舎に選んだのか？ 　理由は単純明快である。 　学院が宗派唯一の「男女共学」の僧侶養成機関だからである。 　─クックックッ。 　尼さんとひとつ屋根の下、寝起きできるのならば、たとえ地獄だろうと構わない。 　一成は尼僧フェチだった。 　幼少の砌、通っていた幼稚園は知り合いの寺が経営していた。で、そこの娘さんが、剃髪した若い尼僧さんで、たびたび幼稚園に手伝いに来て、子どもらの相手をしてくれた。今にして思えば、さほど美人ではなかったけれど、コロコロ笑うカワイイお姉さんだった。 　幼い一成は、若いお姉さん尼の法衣の裾にしょっちゅう、ジャレついては、法衣に沁みこんだお線香の匂いをたっぷり嗅いだ。 　クリクリの頭にも触らせてもらった。 　恥ずかしいなあ、とお姉さんは照れながら、イタズラ小僧に、丸い坊主頭を、さすられるに任せていた。 　小さな性の目覚め。同時に尼僧へのフェチシズムの目覚めでもあった。 　こらから赴く先には、そんなクリクリ頭の尼さんたちが、わんさかいるのだ！ 　怯みよりも、高揚が先に立つ。 　長髪のまま、郷里を出発した。 　これには、密かな企みがある。 　山麓の街をずんずん歩いていく。 　街外れ。道が二股に分かれている。 　道なりに左に進めば、隣の大きな市街地に出る。 　右の脇道に入れば、Ｇ学院への一本道。 　まさに、浮世と地獄の境界である。 　肝の据わらない新入生は、つい足が左に向き、そのまま、ズラかってしまう、と父から聞かされている。 　─あった！ 　分かれ道のところにポツンと一軒、ちぽっけな建物がある。 　入り口では、赤、青、白の三色がクルクル回転している。床屋の看板だ。 　浮き立つ気持ちを押さえて、鹿爪らしい表情をつくり、床屋の扉をくぐった。 　─いるいる。 　小さな店の割に、客は多い。 　別に普段から繁盛しているわけではない。今日は特別だ。 　毎年、この日には、店に福の神が降臨なさる。 　Ｇ学院に入学する者は、必ず剃髪しなくてはならない。 　たいていの学院新入生は入学前までに、潔く頭を丸める。 　しかし、中には決心がつかず、入学ギリギリまで髪を落とせない情けない連中も、結構いる。 　そいつらは、入学当日、有髪のまま、Ｙ山の麓までやって来て、街に一軒きりしかない、この小汚い床屋で剃髪するのが、慣例だという。これも父から聞いた。 　新入生たちはここで、俗世間をひきずった長い髪を、ザクザク刈られ、チャラついたシャバ気分を粉々に打ち砕かれ、地獄へと続く一本道に送り出される。 　まるで三途の川で衣類を剥ぎ取られる死者のように。 　まさに地獄の一丁目だ。 　店内では、地獄行きの亡者どもが、獄卒のような店の主に情け容赦なく、バリバリと頭を剃られていた。 　男の新入生ばかりだ。 　─なんだよ。 　アテが外れて、内心舌打ちする。 　もしかしたら、 　尼さん誕生！ 　の瞬間が拝めると期待していたのだが。 　女の客を一人発見した。眼鏡をかけた若い女性。 　バカみたいに長い髪をしていた。腰まである。 　きっとシャバでは「サダコ」ってアダ名だったに違いない。 　今日日、こんなロン毛はオタクかオ○ムぐらいだ。まさかオ○ムではあるまい。 　─オタク女だな。 　オーラでわかる。絶対、有明とかで、男同士がホモッてる気色悪い同人誌を売ってたはずだ。間違いない！ 　学院指定の作務衣を着用したオタク女は、阿鼻叫喚の光景をよそに、店に置いてある「ゴルゴ１３」のページを、　黙黙とめくっている。 　─あんま、カワイクない。 　ガッカリした。尼さんにもピンキリがある、という至極当たり前の事実を、失念していた。ハァー。 　これでは、せっかく剃髪を先送りにした甲斐がないではないか。 　諦めて席に座り、順番を待つ。 　店の奥から、人影が出現する。トイレでも借りていたらしい。 　現れたのは、これまた、若い女性。幽霊のような足取りで、坊主予備軍の群れに加わる。 「七海！」 　知り合いだった。 　来栖七海。二十二歳。大学時代の後輩だった。 「高島田センパイ！」 　地獄で仏に会ったみたいな顔をされた。 「お前も学院に入るのか？」 「みたいです」 　他人事のように言う。自分でも現在の境遇が信じられないといった様子だった。 　七海は四国の大寺の娘だった。 　一成同様、コネで大学に入学していた。 　ろくに講義にも出ず、遊びまくっていた。 　画に描いたような放蕩寺娘で、いつも、取替え引替え、違う男をつれていた。美人だし、実家からの仕送りもたっぷりあるらしかったから、男には不自由しないようだった。一成には、ついぞ、お誘いの声はかからなかったが。 　所詮、貧乏寺の次男坊など、七海の眼中にはなかったのだろう。 　合コンで何度か話したことはある。 「高島田センパイ、寺継ぐんですかぁ〜」 と向こうの方から声をかけてきた。 「イヤ、兄貴が継ぐ予定」 　美人の後輩に話しかけられ、ウキウキする。 「来栖こそ、寺、継ぐのか？」 「アタシんとこも兄貴が継ぐんですよォ〜。お互い気楽な身分ですね」 　妙な同族意識を抱いたらしく、一夜限りながら、盛りあがった。 大学ででかい寺の跡取り息子をゲットして、寺嫁におさまるのだ、と七海は楽観的かつ粗大な将来設計を語った。 「ユウユウジテキってやつですよォ」 　酔った一成がちょっと調子に乗って、 「そんなまだるっこしいことしないで、兄貴を押しのけて、実家の寺の住職になったらいいじゃん。大きい寺なんだろ？」 と冗談を言ったら、 「アタシが尼さんになるんですかぁ〜？」 七海は驚いて目を剥き、すぐにゲラゲラ笑い出した。 「アハハハハ、チョーウケる！　アタシが頭ボーズにして？　木魚たたいて？　アハハハ！　サイコー」 「いいじゃん。なっちゃえよ、尼さんに。Ｇ学院ででも修行してさあ」 「血のオシッコ出ちゃうんでしょぉ〜？　それはマジカンベンですよォ〜」 　さすがに悪名高い学院の噂は、七海でさえ知っていた。 「俗世を離れて修行三昧も悪かないぜ」 「アタシ、ボンノウまみれだから。グッチとかビィトンとか欲しい物いっぱいあるし、海外旅行もしたいし、モスバーガーも食べたい」 　でも、もしかしてサトリ開いちゃったりして、と放蕩娘はまた笑い転げた。 　どうやら瓢箪から駒が出てしまったらしい。 　いつも高級ブランドで身を固めていた七海の作務姿は、痛々しい。 「人生ってわかんないもんですよ」 　肩下まで髪を伸ばしたかつての後輩は、冤罪の死刑囚みたいな顔をして、述懐する。 　三ヶ月前、兄を、車で駅に送っていく途中、ハンドル操作を誤り、壁に激突、車は大破。彼女は奇跡的に無傷だったが、次期住職の兄は重傷を負った。完治には時間がかかると、医師は告げた。 　しかも、このとき、七海はちょっとアルコールが入っていたという。 　生まれて初めて、土下座して詫びをいれる娘に、父親の住職は、償え、と命じた。 彼女の兄が今春入学を予定していたＧ学院に、彼女が代わりに入学し、修行して尼僧の資格を取り、寺を継げ、と過酷な採決を言い渡した。否も応もなかった。七海は震えながら、肯くしかなかった。 　彼女には、その場で「妙桜」という法名が与えられ、法衣屋が呼ばれ、Ｇ学院の入学手続きが行われた。本人が呆然としている間に、ドタバタと灰神楽がたつような、慌しさで、七海、いや、妙桜は尼僧の道を歩むこととなった。 「どうしてこんなことに・・・」 　今年の春はバリ島にいるはずだったのに、と七海は唇を噛む。 　彼女の人生設計は大幅に狂った。 　まさか三ヶ月前には、地獄の一丁目で坊主頭にされる順番を待っている未来など、笑えないギャグとしか思えなかっただろう。 　七海には申し訳ないが、尼フェチの血が騒ぐ。 　七海の剃髪姿を想像して、昂奮する。 　話している間も、オヤジのバリカンによって、次々と修行僧の卵が生み出されていく。 　七海は凄絶な断髪風景にチラリ、チラリ、と臆病な視線を送っている。 　このまま永遠に順番が回ってこなければいいのに、と瞳が語っている。 　そんな七海を嘲笑うように、オヤジは手早く、機械的に仕事を片付けていく。 「お待ちどうさん」 　七海の順番が回ってきた。 「どうぞ」 　処刑人が電気椅子への着席をすすめる。 　死刑囚は座ったまま、立ち上がれないでいる。顔面が蒼白だった。 「どうぞ」 「あの・・・アタシ・・・やっぱり・・・あの・・・」 　七海は取り乱しかけている。 「七海」 　一成はポンと後輩の肩をたたいた。 「こうなったら、もう覚悟きめるっきゃねーよ。どうせ、尼さんになるなら潔くなろうや」 　七海はうつむいて、沈黙している。 　何かをフッ切ろうとしている表情だった。 「コレもブツエンてやつだよ、七海。ホトケサンがお前を見込んで、お前の手をつかんで、仏門の世界に引っ張り込んだんだ」 「・・・」 　七海が立ち上がった。理髪台に向かって、ゆっくりと歩き出す。その背中に、 「一緒に血のションベン流そうぜ」 と声をかけた。 　七海が振り返って、ニヤッと笑った。笑顔は思いっきり、ひきつっていた。それでも今までよりは、ずっと男前な顔になっていた。 　理髪台に腰をおろした七海に、オヤジが慣れた手つきで、ケープを巻く。 「本当にいいの？」 とオヤジが七海に訊いている。さすがに美人を丸坊主にするのは、気が引けるのだろうか。 　─オヤジ！　余計なことを！ 　腹が立つ。七海の決心が鈍るだろうに。 「お願いします！」 　七海が答える。これまでの彼女からは、想像もできないハキハキした口調だった。杞憂だったようだ。 「バサッと刈って下さい！」 　こうなると女の方が度胸がいい。逆ギレしてるようにも聞こえたけれど・・・。 　ジョキッ、ジョキッと七海の髪が、耳の横あたりで揃えられていく。たぶん、数多の男たちに、褒められ、愛でられてきたであろう、綺麗な長い髪が。 　じっと七海の後姿を見つめる。七海が尼僧に生まれ変わる一部始終を、網膜に焼きつけるべく。 　オヤジはプロフェッショナルだ。 　テキパキと、粗切りを済ませ、七海を、カッペの女子中学生みたいなオカッパ頭にしてしまうと、バリカンを握る。こんなふうに、今まで何十人っていう尼さんを、製作してきたのだろう。スイッチオン。 　ジジジジジ 　鏡に映っている、七海の顔が歪む。 　土壇場になって、激しい躊躇いの色が浮かんでいる。 　お嬢様の華麗なる未来予想図に、バリカンなどという野蛮な小道具は、登場すら許されなかったはずだ。 　未知の散髪器具との遭遇に、据わりかけた根性がグラついている。 　ここで、スミマセン！　ヤッッパリヤメマス！　と泣きをいれて、遁げ出せば、坊主頭からも、地獄の学院生活からも、逃れられるのだ。 　七海は葛藤している。 　ロングヘアーのお嬢様の妄執と、修行を目前にした尼僧のプライドの狭間で。過去と未来の狭間で。 　オタク女も「ゴルゴ」から目をあげて、ジッと同性の剃髪を見守っている。 　七海は「未来」を選択した。 　ギュッと目をつぶって、バリカンを受け容れた。 　ジジジジ・・・ザザザ、ジャリジャリジャリ・・・。 　ハラリ、と柔らかそうな髪が床に落っこちた。 　切り拓かれた青い一本の小道。 　そいつが、七海が三途の川に、足を突っ込んでしまったという事実を、百万の言葉より雄弁に物語っている。あとはザブザブと川を渡ってしまう他はない。 　─運命ってやつは・・・。 　不思議なものだ、と実感する。 　数年前はお互い、僧侶になるなど、考えもしなかった。剃髪も修行も酒席のギャグだった。そんな二人が、僧侶養成所の目と鼻の先の床屋で再会してしまった。 　─七海・・・。 　地獄行きの亡者たちの汗とアブラが沁みこんだ、年季の入ったバリカンは、ナワバリを拡大していく。 　七海はグッと歯を食いしばって、バリカンの頭上での傍若無人な、侵犯行為に耐えている。 　いや、耐えていない。 　─泣いてるじゃねーか！ 　堪えきれずに、閉じた目から、涙がこぼれている。 　やがて声を殺して、嗚咽しはじめた。 「アンタみたいな娘、結構いるんだよ」 とオヤジが、泣いている尼さんの卵に、慰め顔で言う。 「でも皆、剃っちゃった後はケロッとしてさ」 　案外そういうもんだよ、と続ける。慰めつつも、尼さん製作作業の手は休めない。プロだ。オヤジも地獄の一丁目で、色んな尼さん候補生と触れ合ってきたのだろう。 「そ、そうですよね。い、一度は、一度は・・・」 通らなきゃなんない道ですもんね、と製作途上の尼さんは、オヤジの優しさに、応えて、しゃくりあげながらも、破顔してみせ、 「ひゃあ！」 と間抜けな悲鳴をあげた。 　微笑んだ拍子に、目が開いて、鏡の中の見慣れぬ自分の姿が、飛び込んできたのだ。 　けれど、七海はもう目を閉じなかった。 　青い地肌と、栗色がかった髪が拮抗する、カッコ悪い自分を見据える。 そうやって、 　尼になる という現実と対峙する。 　七海の頭上で、しぶとく頑張っている髪を、 　ジジジジ・・・ジャリジャリジャリ・・・バサリ・・・ 　ジジジジ・・・ジャリジャリジャリ・・・バサリ・・・ 　バリカンは、デモ集会の群集を追い散らす騎馬警官のように、引き剥がしていく。 「お疲れさん」 　オヤジが、ひとつ試練を乗り越えた新米尼をねぎらう。 「ありがとうございました」 　青い頭がペコリと下がる。 　新発意、妙桜は理髪台を降り、トコトコと一成の許に戻ってきた。 「やっちゃった」 　照れ臭そうに笑う。 「カワイイ尼さんになったじゃんか」 　１００％本音である。 　─こりゃ絶対、学院のアイドルになるな。 「じゃあ、学院でまた会おうぜ」 「高島田センパイが終わるまで待ってます」 と妙桜。 「アタシが頭剃ってる間中、後ろでずっとニヤニヤ見てたでしょ？　お返しにセンパイが剃るとき、じっくり見学してあげますよ」 「入学初日から遅刻するぞ」 「そのときは二人でぶっ飛ばされましょう」 覚悟のない寺娘の姿はもうなかった。 　次はオタク女の番だ。 　学院の新入生だよね、とオヤジはオタク女の返事も待たず、ジャキジャキと腰まである黒髪ロングを刈りはじめる。　─おいおい。 　オヤジの現金さに呆れる。 　妙桜のときは、本当にいいの？　とか気を遣ってたくせに、オタク女には冷たい。 　オタク女はとっくに心の準備ができていたようで、オヤジの無慈悲な接客にも動じず、勇ましく頭を刈られている。 「あの娘、いい度胸してますね」 「ベソかいてた誰かさんと違って、頼もしいなあ」 「グーで殴るよ」 　ジャキッと髪が切り落とされ、オタク女の隠れていた耳が露出する。 　真っ赤だった。 　二人に後ろからジロジロ眺められ、実はかなり、恥ずかしかったのだろう。 　ヴイィーン 　バリカンはずっと休みなく咀嚼運動を続けている。オタク女のたっぷりした髪に、胸焼けでも起こしたかのように、不機嫌に唸っている。 　ジャリジャリジャリ 　あ！ とオタク女の口が開く。普通、女に対しては、遠慮気味のバリカンがちっとも遠慮してくれないので、動揺している。けれど声はたてない。 　後ろの無遠慮な視線を意識しているのが、ありありとわかる。 　プライドを保つ為、無理に笑顔をつくろうと、懸命になっている。 　オタク女の努力に反して、彼女の耳はさらに赤くなる。 　ジジジジ・・・ザザザ・・・ジャリジャリジャリ 　バサッ、バサッ 　バリカンはオタク女の乙女心など、まったく意に介さず、盤上のオセロが裏返っていくように、ビッシリ密生した黒髪を、涼やかな青に変えていく。 　たちまち、眼鏡の尼さんができあがった。 　誕生した尼さんは、ションボリとオヤジの剃刀に頭を委ねている。 　─ウソだろ？！ 　一成は目を疑う。 　さっきまでの、サダコみたいな重ったるいロングを、きれいさっぱり剃り落としてしまうと、若々しくて、清潔感があって、白い頬をほんのり赤らめて、恥らってるところなんて、清楚な色香がある。 　─カワイイじゃねーか！ 　眼中になかったロン毛のオタク女が、初々しいクリクリ頭の尼さんに変身して、興奮する。 　オタク女、いや、新人尼さんは理髪料金を支払うと、目を伏せ、そそくさと荷物をまとめる。相当恥ずかしかったようだった。 　床に経本が落ちている。彼女の持ち物だ。 「コレ、忘れてるよ」 　逃げるように店を出て行こうとする後姿を、呼び止める。 「あ、ありがとうございマスッ！」 　元オタク女は、狼狽しながら、一成の手から経本をひったくると、剃りたての頭をペコペコさげて、去っていった。オタク特有のオーラは、すっかり消えていた。 　ああいうの、彼女たちの業界では「メガネっ子」「ドジっ子」っていうんだろうな。 　経本には、紛失したときの対策にか、 　安井英俊 と彼女の法名が記入されていた。やっぱりドジなんだろう。 　─英俊ちゃんか。 　きっちりチェックした。 　─こりゃ、七海もウカウカしてられないな。 　学院のアイドル候補がもうひとり。 「ナニ見とれてるのよ」 　妙桜がおっかない顔で睨んでくる。 「お兄さん、待たせたね」 　三途の川の渡し守が、最後の客を招く。 　─さてと、地獄に行きますか。 　一成は理髪台に歩み出す。 　それから間もなくして、理髪店のドアが開いて、二つの坊主頭が出てきた。 　二つの坊主頭は寄り添うようにして、学院への道を進んでいった。 　　　　　　　　　　　　　　（了） 　　　　　　　　　　あとがき 入学シーズンの尼僧学校のそばの床屋で、張り込んでたら、新入生の女の子が、実際に剃髪する様子を拝めるかも知れない・・・ってヘンタイの思考やね。 恋愛物はどうも苦手です。 ちゅうか、このストーリー、「恋愛モノ」「断髪モノ」ではなく、「熱血モノ」にカテゴライズされるような気がする、なんとなく。 戦いを前に怖気づく未熟な戦士⇒それを仲間の戦士が叱咤し、励ます⇒発奮し戦いに挑んでいく未熟者⇒勝利、そして芽生える友情、みたいな展開。 この物語のアナザーストリーが二編ほどあるんで、折があれば、紹介したいです。